>第二年，陈嘉庚投资　30万元自置轮船一艘，可载　3000吨，取名东丰，加上续租的一艘全年赚得利润　30万元。

战争在欧洲进行，英、法承担抗击德国侵略者的重担，需要太平洋地区的物资支援。德国海军故意阻止海上交通，在　1918年，陈嘉庚所经营的一艘轮船被德国潜艇击沉，另一艘也被毁坏，被迫放弃了海上航运事业。

□创办橡胶企业几年来，陈嘉庚经营的米厂、米店、黄梨罐头厂等生意兴旺，但是使陈嘉庚成为赫赫有名的企业家的，却是他所创办的橡胶企业。橡胶是　20世纪初新加坡第二大宗出口商品，陈嘉庚初到新加坡时，当地并无橡胶。橡胶树故乡在南美洲的巴西。1876年，英国皇家植物园从巴西买到一批橡胶树种子，在温室里进行培育，种子生芽后，取出　22颗，运到新加坡送交植物园。

那时植物园是供人游览的公园，这里花卉众多。22颗橡胶树苗成活了　9颗，10年之后成材，生长得特别茂盛。但是橡胶树没有花，又不好看，游人们对其很不在意。

1888年，英国人亨利·里德利到新加坡管理植物园，看到园中橡胶树生长茂盛，非常高兴，他经常携带橡胶种子，向游人解说橡胶的用途，并把橡胶种子塞进游人的口袋，但却遭到很多游客嘲笑。

陈嘉庚得知这个消息后，买下　18万粒橡胶种子，运往福山黄梨园，与黄梨间种。那时正是　20世纪初叶，汽车已经出现，制造汽车轮胎最好的材料是橡胶。这使橡胶一时之间身价百倍。当时新加坡还没有汽车，陈嘉庚也不知道橡胶与汽车有那么密切的关系，也不知道随着科学和工业的发展，橡胶会有那么重要的用途，更没有想到橡胶会给他带来不可想象的利润。

陈嘉庚凭着他超人的魄力和远见，种下大量的橡胶种子。到　1909年，福山黄梨园附近也有兼种橡胶的黄梨园，但因经营不善，无利可得，廉价出售，陈嘉庚以　50元一亩的代价全部买下，培植橡胶。这时，陈嘉庚已有橡胶园1000英亩。后来，他又在马来西亚的柔佛地方买下芭蕉园两处，一名福山园，一名祥山园，砍去芭蕉，种植橡胶和黄梨。

1914年，一战爆发，黄梨罐头成为奢侈品，各洋行停止采购，陈嘉庚即将一家黄梨厂改成橡胶厂，同时恒美米厂也因采购原料困难，改为橡胶厂，号称“谦益”。各厂每月可总产胶片　3万余担，生产能力接近英国最大工厂的最高水平。到　1925年，陈嘉庚已有橡胶园　1。5万英亩，除新加坡各厂外，又在马来西亚各

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