第916章 虾夷国

东北行省与帝国渐行渐远，而首相与皇帝之间的矛盾也愈演愈烈，渐渐到了不可调和的地步。

帝国权力结构决定了皇帝权力的式微，商业主义的繁荣，平民阶层的壮大，让民粹有了生存壮大的土壤。民众对皇帝或议会都不满意，他们喜欢用更简单粗暴的方式来解决国际争端。

大部分民众属于鹰派中的鹰派，若发生战争，很多人是可以自带干粮冲上战场充当炮灰的。

指望炮灰产生觉悟，需要一场惨重的失败，可能要一片数百万条人命汇成的海。

这片海，迟迟没有出现。

大齐在东部行省的统治秩序摇摇欲坠，想要维持帝国在各岛的统治就需要继续增兵。

继续增兵显然得不偿失。

不止是倭国土著反对大齐，就连移居各岛的新移民也对殖民统治甚是不满，自从倾茶事件发生后，人们从四面八方从各个角落袭击齐军。

于是驻守东部行省的齐军陷入无休无尽的治安战，每月都有数以百计的精锐战兵伤亡·····

这是帝国不能承受之痛。

所以皇帝主张顺应大势，逐步退出在东部行省的统治。

首相张若渟却有不同的看法。

他坚持认为倭国还是原先的倭国，只能作为大齐的原料产地和倾销市场（对于后者大部分人还存有疑虑，因为那片土地极端贫困，人们没有一块多余的铜板）。

这是帝国的至暗时刻。

决不能向东部行省叛乱分子低头妥协。

是的，作为帝国实权人物，张若渟肩负帝国国运，必要的话，他会和皇帝抗争到底。

“首相大人决意一意孤行，煽动民意，最终对东部行省宣战，将大齐引入战争泥潭吗？”

“不惧战，方能战！陛下明鉴，战争并非我们能决定的，现在最重要的是，如果放弃东部行省，那么帝国在美洲、非洲、澳洲等地的统治也将土崩瓦解，百年大业毁于一旦！····”

刘烨不满道：“这是危言耸听吗！”

“臣刚才所言，句句属实。陛下请看，”

张若渟边说递给皇帝一封电报，电报上密密麻麻写满了不列颠文字。

刘烨不屑一顾：“各地大员，也主张派兵？”

“那倒不是。”首相停顿片刻，接着道：“伦敦发来的最后通牒，署名是乔治三世，额，就是陛下的那位外公。”

皇帝脸上闪过一丝愠色。

从刘烨出生起，乔治三世就成了他的外公。

皇帝还从未见过这

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