仅仅只能保住江北三郡，刘表依旧能在这乱世之中，稳稳占据一方诸侯的地位。

换做任何一个人，在这种情况下，恐怕都会做出和刘表一样的选择。

众人心中各有盘算，一时间，堂上的气氛愈发凝重，仿佛被一层沉重的阴霾所笼罩。

刘表的内心此刻也是百感交集，各种情绪交织在一起。

他满心懊悔，后悔去年轻易接受了刘勋的投奔，更后悔今年一意孤行，悍然南下，却全然没有考虑到扬州方面可能带来的威胁。

其实早在张羡举兵反叛之初，就有不少人再三提醒他，要多留意扬州方面的动静。

即便不考虑刘封本身的想法，也要考虑到张羡为了自保，很可能会派人前往扬州，请求刘封干涉荆州事务啊。

可当时的刘表却盲目自信，觉得自己和刘备之间关系还算融洽，自己还曾在粮食上帮过对方一把。

在他看来，这不过是自己在镇压本州的叛乱，哪里还用得着跟外州的诸侯沟通协调，如此举动，反而会降低他刘表在荆州内部的声望和威严。

他却独独忘了，当初自己收容刘勋的时候，可是毫不犹豫地插手了扬州的内部事务。

思来想去，权衡再三，刘表最终还是果断拒绝了傅巽的提议。

不过，傅巽的话倒是给了他一个新的思路，让他下定决心向朝廷上奏，请求朝廷出面干涉，下诏命令扬州退兵。

这倒也并非刘表白日做梦，异想天开。

虽说他和曹操私下里关系紧张，甚至暗中敌对，但在对待朝廷的态度上，刘表一直都表现得极为恭顺。

不管刘表内心究竟是何想法，至少在表面上，他对朝廷那是恭敬有加，不仅按时给朝廷输送了大量的粮食物资，还慷慨解囊，赞助朝廷为天子修缮宫殿楼阁，以示自己的忠心。

在表面上，刘表和朝廷之间的关系可是十分融洽的，天子刘协也屡次降诏，嘉奖称颂刘表的忠心和恭敬。

这也是刘表的信心所在，他准备在上奏的同时，再备下一份重礼，同时贿赂曹操、天子和三公，相信朝廷和曹操应该会给他这个面子。

就在刘表刚刚做出决定，派人前往雒阳，请求朝廷干涉，同时着手拉拢张济来援，并且打算借此机会解冻南阳驻军，让他们回援襄阳的时候，大堂外突然传来一阵急促的脚步声。

紧接着，一个人慌慌张张地闯了进来。

众人定睛一看，来人不是别人，正是州陵惨败之后，历经千辛万苦，绕道华容，弃舟登岸，日夜兼程赶回襄阳的蔡瑁。

此时的蔡瑁

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