州城，人口颇是繁茂，又因临近年关，不少人赶去城里置办年货，将这一条路踩来踩去，积雪蹋得严严实实，平坦倒是平坦了，却也不免打滑，柏少阳策马而行，便不敢过分驱驰，小厮六儿挨着车把式坐在一旁大车上，押着满满一车年货，三人不紧不慢地往家赶。

这一年已是熙朝至圣六年，天下承平，又赶上十年不遇的风调雨顺，不光庄户人家仓廪丰实，连带着商铺买卖也跟着狠赚了一把，柏家在城里开着一家布庄一家米行，年尾盘账，均是赚得满盆满钵，掌柜的兼一众伙计得了打赏分红，一个个乐得见牙不见眼，倒是东家柏少阳，收了满满两大箱银子，却也不见有多高兴，才二十岁的年纪便已不见多少喜怒，浑身上下冷冰冰默默然，无趣得跟那积年老僧似的，白瞎了好好一副俊眉朗目。

三人用过午饭自沧州城出来，正是一日中最暖和时分，走得这小半个时辰，眼瞅着黑山庄已遥遥在望，风中传来些许烟火气息，还有不知哪家孩子提前拿了炮仗出来放，一点火药气窜入鼻端，霎时勾起人过年的喜庆劲儿来，六儿便禁不住抓耳挠腮同车把式说起年关这几日该如何吃喝玩耍来。