四月初夏,大运河上漕船如梭。
晨雾尚未散尽,一艘满载漕粮的官船缓缓驶过拥挤的大运河河道,船头破开浑浊的水面,荡起层层波纹。
船工们赤着上身,古铜色的皮肤上沁出细密的汗珠,喊着低沉的号子调整帆索。
而负责秘密护送徐老六的朱武,却没有在运河之上。
朱武等人骑着马,望着远处,心中也莫名的紧张起来,这种感觉对于朱武而言,非常不好。
因为他清楚一旦自己有了这样的感觉,就意味着接下来可能会发生不好的事情。
“武哥,再有半个时辰就能到通州码头了。”
副手周岩悄悄到了朱武跟前压低声音感慨着,“这一路总算平安无事。”
朱武没有答话,只是微微点头。
他四十出头,面容刚毅,左颊一道刀疤从眼角延伸到下巴,在昏暗的天光下显得格外狰狞。
作为东厂提督冯保的心腹,他深知肩上担子的份量——船舱里那位看似普通的老人,掌握着足以撼动朝局的秘密。
“周岩,让弟兄们打起精神。”
朱武终于开口,声音低沉如闷雷,“越是最后关头,越不能松懈。“
“是!“周岩领命而去。
朱武回头看了一眼队伍身后的马车。此刻的青布马车紧闭,里面坐着的是原徐家账房先生徐老六。
这个干瘦的老头子手中握有徐阶家族多年来兼并土地、贪污受贿的铁证。
这是海瑞拜托冯保使用东厂密探送往京师的关键证人,若能安全带回京城,足以给徐阶一党致命一击。
马车旁,四名身着便装的东厂番子警惕地环视四周。
他们都是朱武精挑细选的好手,此行一路从江南秘密护送至此,历经半月有余。
而且为避开可疑的耳目观察,他们昼伏夜出,绕行偏僻小路,甚至数次更换装束。
如今京师在望,朱武心中的不安却愈发强烈。
“武哥,前面有片林子,要不要绕过去?”
周岩回来请示。
朱武抬眼望去,官道前方确实有一片茂密的松林,在暮色中显得阴森可怖。
按照常理,这种地形极易设伏。但绕路要多一个时辰,而他们必须在今晚赶到通州码头,明日一早乘船入京。
“不必。”
朱武沉声继续道,“派两个弟兄前面探路,其余人保持戒备。如有异动,立刻保护徐老六撤离。”
队伍继续前行,马蹄声在寂静的黄昏中格外清晰。
朱武的手始终按在腰间的绣春
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