同样得到消息的谢景良碰了个正着,两人四目相对,都在暗暗怀疑对方在外面做了什么坏事,才引得大理寺衙差登门。
来到前厅,听彭岩说明来意,谢景元脸色骤变,定是那孽女在作妖,他强压下怒火拱手道:“彭大人明鉴,我侯府上下安泰,既无人被拐,亦无人报官。怕是有人存心戏弄官府,倒累得大人白跑这一趟。”
他的话音未落,一道清越嗓音自厅外传来:“彭大人,是臣女报的官。“
众人回首,只见谢清漓携冷霜款步行至厅中。
她朝彭岩盈盈一拜:“彭大人,今日家母休夫,命臣女回府料理余事。谁知到了家母居住的院子,竟是人去楼空,昔日的丫鬟婆子皆不见踪影。臣女原以为是她们偷跑了,细细探查,才知是有人绑了她们,要将她们全都发卖出去。”
她语气微顿,声音带着几分哀戚:“家母心慈,念这些下人服侍多年,决意还她们自由身。”她边说边从袖中取出一迭盖着朱印的文书:“连放良文书都已备妥,只待去衙门过籍“
忽而她声音一哽,颤声道:“谁曾想,竟有人连这点体面都不给若非大人及时赶到,这些人怕是怕是已经”
谢景元见谢清漓这副哀哀切切的模样,气不打一处来,再也压不住怒火:“孽障!休要在此信口雌黄!侯府处置几个不守规矩的下人,何时轮到你来指手画脚?”
谢清漓身形微晃,似是难以置信般后退半步,声音轻颤:“父亲,那些那些人都是阿娘从姜家带过来的陪嫁下人,她们的身契都在阿娘手上,侯府根本无权发卖啊!“
谢景元脸色由青转白,指着谢清漓的手指不住颤抖:“你你.”半晌才挤出一句:“吃里扒外的孽障!”
彭岩见状轻咳一声,不动声色地接过谢清漓手中的放良文书看了看,沉声开口:“侯爷,永昌牙行的管事已经招供,是收了侯府的银子,才帮着伪造转卖文书。”
他抬眼看向谢景元,目光如炬:“按《东陵律》第三百二十四条,拐卖良民者,主犯绞立决;买卖同罪,从犯流三千里。若是官员知法犯法.”
谢景元闻言脸色霎时惨白如纸,踉跄后退半步,急切道:“此事.此事本侯全然不知。“
谢景良则上前一步,义正言辞道:“彭大人明鉴,下官对此事也毫不知情!“
说话间,他与谢景元目光相接,电光火石间已达成默契。
“定是安氏那毒妇所为!“谢景元突然厉声喝道,袖中手指微微颤抖:“这些年来,侯府中馈全权由她打理。她与姜氏向来不合,必是这贱人挟私报复
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