皮尔斯觉得意外的是，在河口进行的一场迅捷无比的战斗，竟然同时引来了三岔镇男爵的注意，天刚蒙蒙亮的时候，营地外巡逻的士兵就逮到了一队前来打探情况的探子。

当场击毙企图逃窜的两人之后，剩余的三人立刻滚下马伏在雪地里不住求饶，随后就被士兵困住双腿直接拖回了河岸营地。

“放你们回到镇上去，给三岔镇男爵带回口信。”皮尔斯不耐烦的吩咐道，“告诉那位男爵阁下，立刻释放我们的商队，同时放弃武装抵抗，今日午后船队就会抵达镇上码头……”

他一边说一边指着河岸上堆积起来正准备焚烧的敌人尸体，狞笑着补充道：“当然，如果你们仍然决定与我们交战，我也不介意多烧掉一些尸体……”

探子惊骇欲绝的看着那些裹着拉尔夫大公家族徽记旗帜的战死者，横七竖八的胡乱堆在一起，大部分尸体都残缺不全，好似被某种巨大魔兽胡乱啃噬过一般可怖。

不等皮尔斯开口催促，连马匹都放弃了，连滚带爬的往镇子方向逃去。

等午后时分，铁甲破冰船缓缓驶到三岔镇码头的时候，发现一队身着简陋皮甲的普通士兵，簇拥着一名华服中年男子，战战兢兢的守候在码头的棚房外面。

“大人！大人！”华服男子似乎丝毫没有身为贵族的自觉，在报信探子的指引下快步来到皮尔斯身前，直接扑在地上就开始讨饶，“我们没有伤害您的商队分毫，仅仅只是收到大公阁下的指示扣留了他们，还专门腾出了三间谷仓让他们遮风避雨，每日熬煮麦粥供他们食用……”

皮尔斯有些讶异道：“男爵先生，你可别告诉我，扣下这些人仅仅只是为了收取临时起意的人头税……”

华服男子头摇得跟拨浪鼓一样，连忙撇清关系，“大人，我并非三岔镇男爵，我只是镇上新任的税官……男爵他，他昨晚连夜就逃了！”

这番话一出口，倒让准备好好跟本地贵族领主算账的皮尔斯当场愣住，半响都说不出话来。

跑了？还是连夜跑的……

税官苦着脸道：“昨夜男爵的探子就回报说，您……您的船队和拉尔夫公爵在河口交战，说看到……看到了高阶施法者老爷……出手直接大败了公爵的船队，所以就……”

韦恩站在一旁忍不住嗤笑一声，喝问道：“那你怎么不跑？”

“大人……我是本地人，早就对男爵胡乱征税、克扣过往商队的行径不满了，镇上连一支像样的巡逻队都没有，年年加税导致往来商队都绕着走，镇上居民早就没了生计，巴不得男爵早点滚蛋。”

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