只要他继续参与对机械飞艇的研究，年底公布的新任院士名单中必然会有他一个。

作为重要参与者，达特爵士非常清楚马黎对机械飞艇的研究已经进入到一个新阶段。

上面的人想要加强飞艇的实战性，而并非仅仅将其作为交通工具这种民用设施使用……

看着万博会中央展示的飞艇模型，以及模型中伸出的炮筒，达特爵士突然感到眼睛有些刺痛。

“哇啊————哇——————”

怀中的儿子不知父亲的烦恼，看到飞艇后只兴奋地挥舞着小手，在嘈杂的人群中高声道：“那是爸爸做的？爸爸好厉害！”

“嘘——不要大声喧哗……”

达特爵士赶紧捂住儿子的嘴，小声解释道：“不是爸爸制作的，是爸爸和很多叔叔一起制作的……”

“您这样说太谦虚了……别人只是制作了它的躯体，可您给予了它最重要的心脏，是您让它飞上天空。”

一个陌生的声音在身后响起，达特爵士惊讶地转过身，看到身后站着一位身姿笔挺的年轻人。

那是一位比他身高稍矮，年龄介于少年与青年之间的男性。

从他的穿着看应当是位劳工阶级的人。但与大多数工人不同，那身简朴的外衣就算看上去有些陈旧却被他穿得很整齐，整个人也显得十分清爽干净。

达特爵士确定自己从没见过对方，却不影响他对这样的年轻人产生好感。

“……谢谢。”

对方显然已经认出自己，达特爵士也非常坦然地接受了对方的夸奖：“不过光有一颗合适的'心脏'可不足以令飞艇升空。上到气囊所用的钢索，下到飞船的排风系统，上面的每一颗螺丝钉都是它能升空的关键。”

那年轻人似是思考后跟着点了点头：“就跟起重机一样，只要有一个滑轮没有对好就无法运行……能够顺利吊起重物是大家齐心协力的力量。”

“就是这么回事。”

达特爵士露出今天第一个发自真心的笑。

他把儿子交给身边的妻子，这才对身边的年轻人道：“你是在港口工作的？对机械感兴趣吗？”

“是的，先生。我在修建奥古斯汀大桥的工地工作，也是在那里第一次见到起重机。我很好奇它们是怎么运转的，为什么能够抬起那么重的东西，可周围人都不在意这些……”少年带着明显的王国南部的乡下口音，在面对达特爵士的问话时站得很直，仿佛在课上被老师点名回答问题的学生，“我的朋友说万博会里有更多这种机械，也许我能在这里找到

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