儒生就该改口，称面前的年轻人为“您”，并自称“学生”了。

“先生不必介怀。”朱由校摆手的同时，飞快地想了想，回答道：“我不是。”

他的答案让中年儒生松了一口气。年轻人看起来也就十五岁左右，和中年儒生的长女差不多大。在这个岁数考中秀才虽然少见但并不罕有，可如果连乡试也过了成了举人，那就太过于天才了。这样的神童在大明的整个历史上都是极其罕见的，而且大多有着赫赫显名。比如十二岁中举的杨廷和，以及十五岁中举的张居正。

“预祝令尊今年恩科金榜提名。”中年儒生拱手祝福。

朱由校觉得有些微妙，但此时他也只能抱拳感谢道：“多谢先生。晚生也预祝先生桂榜有名。”

桂榜为乡试录取举人的公告榜，因放榜时正值桂盛开而得名。

相互拜谢过后，中年儒生笑问道：“敢问公子家住何处啊？听你的口音，我还以为你是北京本地人呢。”

“晚生家住湖广承天府。”朱由校转移话题道：“而且我也没听出您的口音。”

中年儒生回答道：“是这样的，我每年来北京赶灯市的场，都会有意地学着京里的人说话，这一来二去就会了。”

“为什么要刻意学说北京话呢？”朱由校好奇地问道。

“因为有好处啊。”中年儒生道。

“这能有什么好处？”朱由校追问。

“至少不会被假的锦衣卫敲诈勒索。”中年儒生解释道：“我第一次来北京卖画的时候没有见识，加之胆子又小，就让人给骗了。骗子自称锦衣卫，还煞有介事地掏出了一个木质的腰牌，那一下子把我把吓得，还以为摊上什么大事儿了呢。那人要我交钱平事儿，但我就是来卖画挣钱的，兜儿里能有几个子儿啊。他见我没钱，就索要我的画。我不想给他，但又不得不给他。因为我觉得他真的是锦衣卫，怕被安上什么罪名，最后把功名给弄丢了。”

“之后呢，你回去了？”

“没有，那骗子直接把我的背囊给拿走了。这里边儿可不只装着画，还有我的干粮和路费。”中年儒生指了指自己的背囊，然后继续说：“我根本回不去，只能自认倒霉，并在京里寻差事挣路费。再然后，骗子就被抓了。锦衣卫贴了告示，通知受骗的人在限期内去一个名叫东司房的衙门领回自己的财物。好些人不敢去锦衣卫的衙门领自己的东西，怕被正儿八经的锦衣卫勒索。我也怕，但思来想去还是决定试试，于是就去了。”

“他们勒索你了吗？”朱由校问道。

“没有。”中年儒

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