三月中下旬，大同镇、延绥镇、宁夏镇等九边十三镇总兵官纷纷上疏，表示己方伤亡惨重，不堪再战，请求朝廷罢兵或增加辽饷。

崇祯皇帝无奈。只得宣布对辽战事告一段落，要明军固守山海关，不可再放刘贼一人入关。

王在晋返回山海关后，立即联络御史言官，弹劾主战派穷兵黩武，并向皇帝上疏，希望借山海关之胜，派遣使者招降辽东叛贼。

王在晋的奏疏遭到户部、司礼监坚决反对。

于是，朝堂分化为两派，一派主张对开原继续用兵，抽调更多人马攻打宁远、广宁，另一派认为目下国库空虚，粮草不足，不可轻易言战，当先与刘贼媾和。

朝廷两边争论不休时，乔一琦、袁崇焕率领南部大军正在辽南迅速推进。

驻守辽南各地的明军，多为当地卫所兵，不仅战力堪忧，而且大都不愿与开原军为敌。

开原军前几次路过辽南，每次都给当地卫所兵不少好处，送银子，送粮食，给这些卫所兵留下了极好印象。

所以当袁崇焕出现在辽南时，各地卫所兵几乎没有任何抵抗，争先向开原军投降。

这些卫所兵的选择很容易理解：

投降开原，进入屯堡，全家人都有饭吃，继续在辽镇将官底下种田，一年辛苦到头，粮食大部分交给老爷门，全家人要饿肚子，遇上灾年，就要考虑女儿能卖多少银子。

第三、第四近卫军一路攻城略地，先后占据鞍山、海州、耀州、盖州、永宁。

二月十二日，第三军、第四军与从宽甸出发的第五军在辽南红嘴堡会师。

辽镇残余人马退守金州，二月十五日，开原军攻克金州，金州守军全部投降。

开原军继续向南追击，在旅顺遭到辽镇猛烈反击。

二月二十日，辽东水师抵达辽南双岛。

吴阿衡随即下令炮击旅顺，戚金率近卫第四军从金州南下进攻，南北夹击之下，第二日，旅顺被攻克。

乔一琦听说杨镐去了文登，大吃一惊。

他详细将宋应昇与辽镇勾结，叛逃山东之事告诉吴阿衡，吴阿衡听了怒道：

“平辽侯待宋家不薄，却要如此恩将仇报！杀那么对百姓，如何下得了手！！”

袁崇焕见舰队只来了十一艘战舰，询问还有一艘在哪里，他记得吴阿衡在朝鲜可是有十二艘大船。

“裴大虎非要去登州，我便派了艘小艇，护送他们去了。”

“他们？还有谁？”

“还有吴霄、沈炼，杨镐和他的家丁，一共十个人，对了，还有个女人。

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