进五仁巷，张牧就听到了凄厉的哭声，巷子里不少人家都站在巷子里看热闹，有些人的脸上则浮现出愤懑之意。

张牧听哭声有些耳熟，加快了脚步，等挤过人群，就明白哭声来自于哪里。

正是他住着的那个杂院。

张牧拨开挤在门口的人，走进大杂院，只见大杂院里一片狼藉。几名身穿公服的衙役用绳子捆着一个十四五岁的小姑娘，其他人则是围着不让衙役带小姑娘走，一个中年女子死死抱住那女孩，口中嚎哭不已。

张牧微微皱眉，这些人他都认识。

那被捆着的小姑娘是这大杂院东边房的女儿，这户人家男人叫马大力，是车马行的脚力，女人人称马婶，平日里替人浆洗衣物贴补家用，最喜欢嚼些家长里短，嘴毒但心善，原主母亲刚过世的时候，这一家人接济了原主不少，帮他挺过了那段时间。

这对夫妻就一个女儿，名唤桂莲，日子虽然苦，却当宝贝一样养着。

只是今日怎么了？

在人群中站了片刻，张牧就从周围人七嘴八舌的议论中了解了事情的来龙去脉。

竟然是和之前那加征的除妖税有关。

这几个公人并不是捕快，而是衙门户房下的税吏，今日上门征收除妖税。

按照县衙的说法，上等户收税五两，中等户收税二两，下等户收税五百文。

朝廷有定，家资五百两以上为上等户，家资一百两以上为中等户，余者皆为下等户。按这个标准，住在这五仁巷的基本上都是下等户。

但是这税吏里那个领头的似乎是看上了桂莲，动手动脚的，让马大力看见，就顶了两句。

结果这税吏头头竟然说马大力家用的烛台是前朝宫廷珍品，还是御前专用的那种，价值千两，所以马大力家是上等户，要交5两银子的税。马大力交不上，就要将桂莲押走抵账。

“大力糊涂啊，那领队的税头是户房宋主事的亲戚，这胳膊哪拧得过大腿……”

“一个烛台就敢说价值千两，没有王法了吗？”

“你还说对了，就是没王法。按照规定，那烛台值不值千两不就是衙门里一句话吗，衙门说值他就值，但就是没人花钱从你手里买！”

“唉，周扒皮那个狗官马上就卸任了，肯定不会为了这件事去得罪宋家。可怜桂莲了……”

“这世道……唉……”

周围的人议论纷纷，倒不是他们冷血，实在是这种事他们也掺和不起。万一惹火烧身，自己的老婆孩子怎么办？

“妈的，我跟你拼了！”见那些税吏毫不在乎众人

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