原来，桃子的家乡遭遇了一场可怕的水灾，洪水泛滥成灾，导致她家田地颗粒无收。更为不幸的是，她的父母在那场汹涌的洪水中舍命救下了两个年幼的孙子后，却被无情的洪流卷走，生死不明。

无奈之下，桃子的哥哥姜鸿只能带领着全家人一路行乞来到了繁华的熙京城。

初到京城时，生活异常艰难，姜鸿曾动过将妹妹桃子卖给大户人家做丫鬟的念头，但恰逢皇宫招募宫女，他便谎报了桃子的年龄，送她入宫以求一线生机。

此后，桃子一边在宫中努力适应新环境，一边四处打听哥哥的下落。

然而时光匆匆流逝，转眼间已过去六七，仍然杳无音信。渐渐地，桃子那颗寻找哥哥的心也渐渐放下了。

在这段时间里，桃子通过与他人交流和观察周围环境，对京都有了更多的了解。她得知如意的父母如今生活顺遂安好，心中不禁感到欣慰。

同时，出于不想给如意家人添麻烦的考虑，她决定返回江南故乡探望一番。

就在她即将踏出城门之际，忽然听到身后传来一声呼喊：“姑娘，请留步！这位姑娘可是名叫桃子？”

桃子闻声转身，只见一名身着鲜艳红裙、身披锦缎的女子正快步朝她走来。

待走近些，那女子微笑着向桃子行礼道：“姑娘您好，女乃是锦云舟府上的婢女。此前，我家锦如艺姐特地修书一封送出宫外，嘱咐夫人务必盛情款待姑娘您。

可夫人苦候数日，始终未见姑娘登门拜访，这才差遣婢前来相邀。”

“回去之后，请务必替我转达对夫饶谢意，她的好意我心领了，但我着实想念江南家乡，想要回去探望一番。”桃子言辞恳切地回应道。

霜雪连忙劝道：“姑娘啊，您不妨就在府上住几日吧！您回乡探望之事也不急在这一两呀，况且夫人可是一直挂念着您呢！”面对如此热情相邀，桃子实在难以拒绝，于是便随着霜雪一同回到了府邸。

如艺的母亲听闻下饶禀报，得知桃子前来府上做客，赶忙亲自出府迎接。一见到桃子，她便紧紧拉住对方的手，亲切地：“如艺平日里鲜少带朋友归家，此次能有您这样的贵客光临寒舍，真是蓬荜生辉啊！您既然一经出宫，为何不直接来府上居住呢？这次无论如何都得让您在此多留些时日才校”

桃子受宠若惊，赶忙施礼谢道：“伯母您太客气了，其实都是如艺主高看并相助于我，我才能顺利脱身出宫。这份恩情我无以为报，怎敢再叨扰贵府呢？不过，我确实打算过两日返回江南老家去看一看。”

如艺

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