需要骡马民夫运输。

因此，多尔衮必须要想尽办法，在湖广战场上迅速取得优势，最好是能就地补充粮草，强征民夫，否则清廷根本接受不了超过一年的全面战争。

这个时候，叶臣已经推进到了汉江中下游，基本上夺回了此前由于郑四维战败，丢失的半数城池。

但随着明军骑兵力量的逐渐增强，叶臣的这数千大军其实已经难以支撑，行动更是没有什么隐蔽性可言。

不过，叶臣到底是老将，就算兵力分散，而且军事行动基本上暴露在了明军的眼皮子底下，他在战场上依旧表现不凡，和明军的骑兵在平野上激烈交锋，争夺着战场的主动权。

呼啸的寒风中，多尔衮看完了叶臣快马加鞭传回的军报之后，冷着脸沉声道：

“明军在湖广的兵力比咱们估计的要多不少，战力也强得多，单单是荆州城内外的守军，兵力可能就在两万以上。否则，城中的守军不会派得出那么多骑兵阻击袭扰，明军没有那么多马。”

多尔衮一收到叶臣在湖广前线最新传回的战报，便立刻将一众王爷贝勒贝子召到了身边。多铎闻言，随即开口道：

“明帝的亲军骑兵不少，叶臣和阿尔津南下之后，战马那么久都没有得到补充，如今和明帝麾下的精锐骑兵对上，自然占不到任何便宜。”

江淮保卫战期间，多铎因为错误的指挥和战略，至少被明军缴获了一万匹战马，他如今说起这个，其实还有点心虚——明军的骑兵得已扩充，他可是首功啊！

“明帝不好对付，上一次江北大战他便敢御驾亲征，这一次也必定会亲征。从这段时间英亲王在江北试探的情况来看，明帝很有可能已经领着明军主力到江西和湖广了。

荆州城，岳州城，九江城这些地方，必定藏了大队兵马，特别是岳州城和九江城，绝对不止塘马观察到的那几万兵马。”

博洛微微皱眉，随即又进一步分析了湖广的整个战局：

“咱们如今加上从陕西抽调的七万大军，南征的兵马其实也不过十五六万，沿途还要留下一些兵马守住重要的据点，维持粮道，最终能够参与围城大战的兵力恐怕会在十万出头，到时恐怕占不到什么优势。”

“除了有一条江挡着，荆州，岳州这样的地方，地形最适合骑兵作战，只要过了南阳，粮草运输也算不上困难。明帝藏那么多兵，他难道还想主动出击，和咱们野战不成？”尼堪有些不解地问道。

“明帝可不是只会守城的人，凤阳之战便是最大的教训，这样的人，又喜好亲征，怎么可能不主动出击。”

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