挥挥手，让办事员和侍者先出去。

“是，您猜的没错，钱德森先生。我已经…”艾萨克·布朗一听就明白，这相貌滑稽的胖子也收到信，并一定在其中赚了钱。

他表情一瞬间好了不少，眉毛飞着小声回他：“我赚了一大笔。这是个好机会，钱德森先生，或许是一生仅有一次的机会，我怎么能不抓住？”

罗兰一脸好奇地插话：“那信有什么魔力？只投资几个便士，换来先令吗？”

艾萨克·布朗扭过头，打量着年轻漂亮的金眼先生，大摇其头。

“不懂啊，年轻人。”

他说。

“我虽不清楚您家族从事什么样的行业——无论远洋或种植园，甚至股票、地产，我请问，您听过这样的回报率吗？”

他竖起两根手指。

“双倍，十五天。”“能及得上这生意的，唯有战争了。”

艾萨克·布朗虽然不熟悉罗兰，但多少也听过菲利普·钱德森的大名——这胖男爵自从到了伦敦，城里稍微上点档次的妓女都被他邀了个遍。

当然，他是男爵，是贵族，是有钱人，艾萨克·布朗对他没什么恶感。

都是自己人，有些话也不必遮掩了。

“您瞧。尽管国家加收了窗户税和玻璃税，又能多几个子儿？那些个穷人宁可不开窗户，用砖头把洞堵上。”

提起这税，老柯林斯有更新鲜的称呼：

光线税和空气税。

“…我们不靠这些而辉煌伟大，是不是？我们靠什么？靠那些其他肤色的怪物，靠海洋之外的土地，靠种植、贸易，靠被风拂过的船帆——”

他说到这儿，用手掌向自己扇了扇，眯着眼，仿佛嗅那空气里海洋和金镑的气味。

他比起爱德华·史诺，此时更像兰道夫·泰勒。

他不该做医生，该做商人。

“远洋贸易，我听说，那机构就握着一门绝佳的、还不为人知的贸易航线。”艾萨克·布朗缩着脖子，视线在钱德森和罗兰脸上扫来扫去，仿佛期望看见他们的贪婪和惊诧。

“我可以坦白同您讲，男爵阁下。这数日来，我已经赚了九百镑…”

钱德森霎时瞪圆了眼，声调也不受控地高了几度：“九百镑？！”

艾萨克·布朗终于满意了。

他又转向罗兰，‘教导’道：“倘若和这神秘机构挂上钩，有了联系，没准哪一天就能真正见面——您清楚那意味着什么？”

罗兰茫然：“什么？”

“数不尽的金镑。”

他本想在金眼青年脸上

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