掌印打了个寒噤，拨弄了一下瓶中的牡丹花，他背后的墙壁上挂着长幅的挂画，画的是清明节时汴桥上的盛景。

“如今琅琊王拥兵于泰山脚下，锦官王疲于赈灾，陈留王袖手旁观，广陵王则一直没有消息。”掌印说，“江南大半以沦陷，战况僵持。若是帝都有难，该是谁来救？”

丞相笑了笑，眯起眼睛端详窗外露出的一大片红叶，淡然道：“谁来都一样，且看且行。这次就是你帮我的最后一个忙了，趁着帝都还没乱起来，快点儿安顿好外头的家业吧。”

他说完，站起身来向掌印拱袖答谢。他们是多年的好友，宫里宫外相互扶持，走过了官场的泥泞，不知还能不能走过国难当头。

丞相出宫之后回了别院，花匠正忧心忡忡地把饭菜摆上桌，厨师把最后一批杨梅腌渍了，端上盘子来，上面浇着剁碎的梅子酱。

花匠布好了菜刚要出去，丞相叫住他，说：“最近帝都不太平，你等会儿收拾一下东西，回邯郸去避一避吧。”

“那老爷您怎么办？”花匠一惊，忙回身上前，手忍不住颤抖。

丞相拍拍他的手臂，微笑道：“你别担心，我会有什么事？这些帝王之争，你们不该卷进来的。死的人已经够多了，我救不了其他的百姓，我所能做的，也就是提前告知你们一声了。”

这几日发生的事情花匠都有所耳闻，盛世戛然而止，战事接踵而来。丞相府中愈发空荡，秋天正在院子中蔓延，而丞相要独自待在风暴的中心，等黑暗把他吞噬。

花匠咬着嘴唇，没有答应，也没有拒绝，他在堂上徘徊了两下，最后待不下去了，魂不守舍地开门要出去。

“两日后的亥时，有人要去劫狱。”丞相忽然大声说，花匠身形一震，站在了原地。

丞相攥紧了茶杯，眼尾泛红：“你带他一起走吧......不要回头。”

长久的沉默。

草草用过晚膳，丞相骑马去了将军府。将军府大门紧闭，他敲了门，稍等了一会儿，何老便一下子把门打开了。何老原本以为是将军回来了，兴奋至极，但看到丞相那张脸后，兴奋转为了吃惊。

“相爷，您怎么来了？”何老惶恐，忙退后一步，把丞相请进门。

何老见惯了丞相将军并肩出入的样子，今天丞相单独找来，他略有些慌张。给丞相上了些果子糕点之后，便惴惴不安地等着丞相发话。

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