父兄曾在海外经商，自幼习了好些外番文字，遂在新朝建立后鸿胪寺缺人之际，去任了两年寺丞，颇见闻了不少海外番邦之人事，果然是长了不少见识。

殿内两位大宫女闲来嗑牙逗趣，殿外小宫女们越走越近。文德皇后看着走近的一张张如小脸，只觉得心生欢喜，忍不住问道：“银笙，那位老大人在海外可有见到神仙？不知神仙是否真能应凡人所求？”

银笙略曲了曲膝回复：“回娘娘，奴婢曾听这位老大人说过，海外传说有蓬莱仙山，他曾在波涛间远远望见有山峦楼阁隐隐，飞仙出没，华光瑞气，令人向往。可惜船只驶近时却一无所见。大概神仙也是有的，只是不愿意多见凡人罢。”这最后一句，却是她自己猜的。

文德皇后略叹了口气，银蓝银笙二人却是知道这位娘娘多年来求女之心，刚刚想劝一句：“娘娘你待这些小宫女们这般好，平素积德这般多，迟早感得上苍赐下小公主的。”就听得有人急急唤了一声“娘娘！”

殿门口快步走入一个粉红裙衫的小宫女，正是那圆脸儿的采珠，一脸抑制不住的开心喜气。

采珠虽进来得急，却仍规规矩矩地行了礼，立起身，衣带儿还没落定，人就又急急地开了口：“娘娘！娘娘，我刚刚在太液池边看到，您最喜欢的那枝荷今天结了莲蓬出来呢，您要不要去看看？”

“可是当真？”

一向端庄如文德皇后，听到采珠的这句话，亦忍不住露出几分惊喜之色，

大明宫所在，原为龙首塬。自大唐立国以来，想是此地王气深厚润泽之故，宫城在建造之时，地下突然涌出一泓清泉，水质清冽，格外甘美，又源源不竭，匠作遂以此泉为源，开凿出一片太液池。

池周草木葱茏远胜前朝，池中荷开得尤其华美。盛夏时节，波光潋滟，菡萏披敷，发秀吐荣，濯清涟而亭亭，是宫中第一等赏乐之处。

而近几年暑夏之时，池中总有一枝异色红莲，盈盈娇艳，不同凡株，把其他或粉或白的莲硬是比成庸脂俗粉。更奇的是，这过夏即隐，未结莲子，亦不见荷梗，遍寻其根无踪。即使此得了诸多人注目，却向来不知其何时新发，亦不知其何时谢，只在翌年夏日，又见她俏生生伫于碧波翠盖之上。

文德皇后生性不好奢华，却甚爱莳弄草，时常亲自打理明光殿周遭的草木。

她尤其爱这莲，自有这异色红莲之后，往往理事闲暇，便移驾太液池边水榭，赏看流连，心爱难已。开时不忍轻采，便着宫人标记了方位，有心待秋来收其莲子莲藕培育，却总是难寻其踪。这般费心费力了

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