汤祥一窒。
王锦嗤笑一声，道：“天子还说有些吴人体内可能有导致疟病的毒虫（疟原虫），被蚊子吸血后传给他人。我收集了一碗血，瞪大眼睛找了一天，都没看到毒虫。天子的话，你都信吗？”
汤祥讷讷不敢言。
王锦哈哈大笑，道：“其实我是有点信的。来此之前，天子于碧霄宫清谈，论及江南多见的疟疾，说了‘带虫生存’四个字。言下之意，很多吴人得过疟疾，后来好了，但毒虫并未死光，还活在体内。故有些人还会发作，但很轻（轻症），有些人则不会再发作（无症状），不过蚊子若吸了他们的血，再去咬北人北人可不一定扛得住。”
汤祥叹了口气。小小毒虫莫奈何！
你便是放几十个吴兵在他面前，他都敢一个人捉刀冲上去，但毒虫看不见摸不着，却无计可施。
其实带虫生存（无症状，但携带疟原虫，即不完全免疫）是有一定道理的，南下的北方流民都被疟疾横扫过，死了一大批，但也有很多人活了下来，这些人的五脏六腑以及鲜血中有毒虫吗？难说。
“你还是好好写书吧。”汤祥说道：“上次见你记了好几种不同的疟病，我都看得毛骨悚然。这次真是被毒虫坑害得紧了，住到城里才好些。走了，莫要相送。”
王锦拱了拱手，果然没送。
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七月二十二艳阳高照，酷热难当。
不过在过去的七天之内，汤祥统率的这支三四千人的队伍可是经历了两场暴雨的洗礼。
帐篷根本不顶事，睡觉时浑身都湿透了，不少人又烧了起来，乃至说胡话，不得不将其安置到辎重部伍中，嘱咐随军丁壮好生照料——其实野地里条件又能好到哪里呢，能不能痊愈完全看命硬不硬。
前方远远出现了芜湖城的轮廓。
登高瞭望之时，汤祥发现路好像全被水淹没了。
石城尉刘小树带着五百人为前锋，在黄泥汤中艰难前进着。
泥巴完全糊住了裤管，草鞋底上全是烂泥。
五百人用一种非常缓慢、滑稽的动作慢慢接近城墙，刘小树更是心都提到嗓子眼了。
这个时候若有人在城头射箭，他们可就是活靶子了。
芜湖的南门似乎开了，大队人马走了出来。
刘小树手抚向刀柄，部曲们亦纷纷戒备。
还好，守军停在了门口。片刻之后，数人上前，高呼道：“可是大梁王师？”
“正是。”刘小树挺起了胸膛，高声回应道。
“可算把你们盼来了。
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