着皮箱匆匆赶来。周蕙里起身迎道：“老爷与我额外存留的那一笔钱，如今我要用一部分。老爷与我信任先生，从前只是笔笔存入，并不曾过问多少，我虽不清楚，可估摸着也该有个七万多块，如今老爷失势，急需要钱，我想拿出四万来用……”

周蕙里微笑望着，却不想老李闻声一惊，立刻变了脸色：“太太，这……”

“怎么？”周蕙里一愣，敛了笑容，“可是出了什么事？”

清脆一声响，老李伏首跪在地上：“求太太恕罪！那账上……已没有这么多钱了……”

“你说什么？”

周蕙里身体摇晃，杜元茉连忙上前扶住。

“老爷与我存了那么多钱进去，怎会连四万都没有！”她颤声喝问，“你告诉我，钱都去哪了！”

“我不敢瞒太太！”老李慌张支吾，“那钱，那钱……”

杜呈璋一脚踹在老李的后背：“钱去哪了，你说啊！”

“钱，是被老爷取走用了！”老李一咬牙，闭眼高声道，“老爷他……他在京郊另有一处家室，每月都需用钱。这些年老爷陆续取走五万余块，如今那账上，便只剩不到三万了……”

那堂厅中如死一般静默，良久，周蕙里怔怔轻声道：“你说什么？你说他……还有个家？”

老李跪地不言，杜呈璋上前搀住周蕙里：“母亲，您别急，您先坐……”

“他竟还有个家……我，我实在不知，”周蕙里僵硬未动，忽然笑了一声，“可是……可那是我存下来为杜家托底的救命钱！他纵是要养人，也不该用那些钱哪！杜昌升，你做的好事，如今你杜家五个儿女，便只有老大立了业，元茵他们都还在念书啊！你倒是教他们日后怎么活啊！”

周蕙里大声痛哭，几句之后骤然收声，闭了眼直直向后倒去。

杜家子女慌乱着一拥而上，杜元茉吓得直哭，杜呈璋拨开众人用力抱起周蕙里，扭头朝阿音吼道：“还愣着做什么，快请医生来！”

混乱间沉鸢被杜呈璋猛撞一下，险些也没站稳。蒲儿赶紧跑来将她搀住，沉鸢退到一边，听见哭声在那偌大厅堂里悠悠不绝。

众人七手八脚把周蕙里扶到床上，未等医生赶到，杜元茉突然哭道：“母亲的手冷了！”

沉鸢闭一闭眼，扭头望向窗外，那深秋的树叶枯黄萧瑟，正乘风慢慢坠落下来。

周蕙里的灵柩在府中停了一日，杜呈璋为她操办丧事，用的是最简陋的礼仪。

杜公馆失势，杜呈璋受了牵连，也被停职，往日来家庆贺热闹的达官显贵，如今也如风一

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